¿QUÉ ES LA IGLESIA LUTERANA?

En tercer lugar, la Iglesia Luterana es bíblica, pues da testimonio en pro de la Biblia como fundamento de toda doctrina y práctica. Esto no quiere decir que esté en contra de todo lo que huele a "católico romano", puesto que la Biblia enseña que hay libertad en cuestiones de práctica y costumbre. Por ejemplo, el hecho de que la Iglesia Católica Romana use velas, no es motivo para prohibir su uso en la Iglesia Luterana, pues la vela simboliza que Cristo es "la luz del mundo", Juan 8:12.

En cuarto lugar, la Iglesia Luterana es católica, si entendemos la palabra "católica" como "universal". La Santa Iglesia es universal, pues se encuentra dondequiera que se predique el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Ha sido así desde el día que Cristo resucitó hasta nuestros días.

Ahora bien, la Iglesia Luterana no se limita a las prácticas de la iglesia de hace 2,000 años, pues en los días de los apóstoles, la iglesia aun no había desarrollado los preciosos himnos, oraciones y formas de adoración que tenemos hoy en día.

La iglesia no debe estancarse, sino que bajo la guía del Espíritu Santo debe adaptar sus formas al ambiente, idioma y época en que vive. La Iglesia Luterana, por ejemplo, sigue el año eclesiástico. Es decir, que durante las cuatro semanas antes de la Navidad, observa la estación del Adviento, este es un tiempo de arrepentimiento y preparación para la celebración del nacimiento de Cristo.

De igual manera la Iglesia Luterana observa la Epifanía, la Cuaresma, la Semana Santa, la Resurrección, etc. Cada domingo se toca un tema que gira alrededor de la doctrina y la historia de la iglesia.

La Iglesia Luterana tiene su fundamento en las Sagradas Escrituras como la Palabra de Dios. Sin embargo, acepta también el Credo Apostólico, el Credo Niceno y el Credo Atanasio, como resúmenes correctos de la fe bíblica, evangélica, protestante y católica (universal).

A los que siguieron la reforma de Martín Lutero, se les llamó "luteranos" aun cuando él pedía que simplemente se les llamara "cristianos". La Iglesia Luterana no está fundada en Martín Lutero, sino en Jesucristo, en el mensaje que la salvación es nuestra, no por nuestros propios esfuerzos ni las buenas obras, sino por la fe en Jesucristo quien murió en la cruz por los pecados del mundo y resucitó al tercer día.

En las doctrinas, la Iglesia Luterana exige unidad. Pero en las costumbres locales o nacionales, permite libertad. El pastor usa sotana, sobrepelliz, alba y estola. Los instrumentos musicales pueden variar: órgano, violín, guitarra, trompeta, etc.

Actualmente hay setenta y cinco millones de luteranos en el mundo. El mensaje bíblico de la Iglesia Luterana se difunde, ya sea personalmente, radio o televisión en casi 120 países. Al mismo tiempo recordamos las palabras de nuestro Señor Jesucristo en Mateo 18:20 "Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, all í estoy yo en medio de ellos".

MARTÍN LUTERO

Origen.

Martín Lutero nació en Eisleben en 1483. El hombre que estaba destinado a ser una de las personalidades más conspicuas de la historia de la Iglesia, ingresó en el monasterio agustino de Erfurt a la edad de 22 años.

Agitado por un profundo deseo de obtener la salvación no le importó decepcionar a su propio padre al tomar tal decisión, quien había puesto muchas esperanzas en el futuro profesional de su hijo.

Decepción.

En 1507, con 24 años, fue ordenado sacerdote y tres años más tarde viajó a Roma, la capital de la cristiandad; pero este viaje, lejos de ayudarle en su búsqueda espiritual, tuvo para él el efecto contrario al percatarse de la frivolidad y mundanalidad en la que aquella iglesia había caído.

De vuelta a su patria se doctoró en teología en 1512 comenzando a dar clases en la universidad de Wittenberg.

Hambre de Dios y descubrimiento.

Hasta entonces, Lutero había acudido a todos los recursos espirituales para encontrar paz con Dios: la confesión auricular, la comunión frecuente, la penitencia, las lecturas edificantes, la meditación etc. Pero al tener que preparar como profesor sus clases sobre los Salmos y sobre la carta a los Romanos, fue donde descubrió la fuente de donde viene el perdón de los pecados y la paz de la conciencia: la justificación gratuita del pecador a través de la fe en Jesucristo.

Consecuencias.

Si esto era así, muchas de las prácticas sostenidas por la Iglesia eran totalmente inútiles y dañinas para las almas en busca de perdón, porque alentaban a buscarlo en cosas que no podían impartirlo. Es más, si esto era así, significaba que la Iglesia se había apartado del evangelio de la gracia de Dios, sustituyéndolo por un sistema sacramental en el que el sacerdote suplantaba la mediación única de Cristo. Es en esta época de profesor cuando se entrega al estudio del griego y del hebreo con el objetivo de profundizar en el significado y matices de las palabras; algo que luego le será de gran provecho a la hora de traducir la Biblia.

Las indulgencias.

En 1517 aparece en escena un monje dominico, Tetzel, predicador de las indulgencias. Por medio de la compra de indulgencias, según la enseñanza tradicional, se libraba a las almas recluidas en el purgatorio de los tormentos del mismo. El dinero obtenido en esta ocasión por este medio sería invertido, a partes iguales, en la erección de la basílica de San Pedro en Roma y en la compra por parte de Alberto de Hohenzollern de un obispado.

Fue entonces cuando Lutero escribió y clavó en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg sus Noventa y cinco tesis. Este documento fue la chispa que puso en marcha todo un proceso cuyas consecuencias iban a ser de largo alcance.

Ante la Iglesia.

Como consecuencia de la rápida difusión de las Tesis, Lutero es llamado en 1518 a dar cuentas en Roma. Sin embargo, el elector Federico de Sajonia logra que en vez de tener que ir a Roma, el encuentro se produzca en Augsburgo.

Probablemente la protección que este gobernante ejerció hacia Lutero fue uno de los factores clave, humanamente hablando, en el triunfo de la Reforma. En Augsburgo Lutero se encuentra con Cayetano, el enviado del papa León X. Pero el cardenal Cayetano no estaba allí para dialogar con un oscuro fraile sobre ciertas cuestiones teológicas; lo único que Cayetano esperaba de Lutero era una cosa: la retractación. Lutero contestó que la Biblia tenía primacía sobre todos los decretos, a lo que Cayetano repuso que el papa estaba por encima de los concilios y de la Escritura. "Yo niego que esté por encima de la Escritura.", respondió Lutero. A partir de ahí se terminó el encuentro.

Todavía habría lugar para otro debate entre Lutero y una autoridad católica; se celebró en Leipzig en 1519 teniendo como contrincante al teólogo Juan Eck. Éste acusó a Lutero de reavivar las opiniones de Huss sobre el papado y con ello estar bajo la misma sentencia de excomunión con la que Huss fue condenado por el concilio de Constanza; Lutero respondió que muchas de las opiniones de Huss eran totalmente correctas. Luego ¿se equivocó el concilio que lo condenó?, preguntó Eck, a lo que Lutero contestó que los concilios pueden equivocarse. A estas alturas Lutero ya había puesto en entredicho la autoridad del papa y ahora también ponía en entredicho la fiabilidad de los concilios. Era a todo el cimiento mismo del sistema católico romano al que Lutero estaba negándole infalibilidad. El paso decisivo ya estaba dado, ¡Lutero era un hereje!

Excomunión.

El 15 de junio de 1520 León X publicó la bula de excomunión de Lutero intitulada Exsurge Domine; cuando Lutero la recibió se dirigió al pudridero de la ciudad y, juntamente con el Derecho Canónico, la arrojó a las llamas. La ruptura estaba consumada. Un fraile había osado levantarse él solo ante todo un sistema religioso de más de mil años de antigüedad, con el solo apoyo de la Palabra de Dios.

En ese mismo año de su condenación Lutero ha escrito incansablemente algunas de sus mejores obras: A la nobleza cristiana de la nación alemana, La cautividad babilónica de la Iglesia y La libertad cristiana.

Ante el emperador.

El recientemente elegido emperador, Carlos, convoca una Dieta en Worms en 1521 para tratar ciertos asuntos concernientes al gobierno; uno de ellos es el "caso Lutero". Hay que hacer que la condenación eclesiástica de la bula papal se traduzca en condenación imperial por parte de la autoridad civil; en otras palabras: hacer efectiva la condena, acabar con Lutero. De nuevo aquí la intervención de Federico de Sajonia, apodado el Sabio, volvió a ser de importancia trascendental para la causa de la Reforma: Lutero viajó a Worms bajo la protección de un salvoconducto y allí, conminado ante Carlos V, a pronunciarse sobre sus doctrinas pronunció las memorables palabras: "Si no me convencen mediante testimonios de las Escrituras o por un razonamiento evidente (puesto que no creo al papa ni a los concilios solos, porque consta que han errado frecuentemente y contradicho a sí mismos), quedo sujeto a los pasajes de las Escrituras aducidos por mí y mi conciencia está cautiva de la Palabra de Dios. No puedo ni quiero retractarme de nada, puesto que no es prudente ni recto obrar contra la conciencia."

La suerte estaba echada; Lutero se había enfrentado al poder religioso y ahora lo estaba haciendo al poder secular. Las dos grandes instituciones: Iglesia e Imperio no estaban por encima de la Palabra, sino sujetas a ella.

CONTINUA EN NUESTRA HISTORIA LUTERANA II